Pōhutu schleudert kochendes Wasser bis zu dreißig Meter hoch, manchmal zwanzigmal an einem einzigen Tag, und tut dies vom selben Kieselsäure-Plateau aus, seit das Tal seinen Namen trägt. Es ist der größte aktive Geysir der südlichen Hemisphäre.
Er befindet sich im Zentrum von Te Puia, dem geothermischen Reservat an der Hemo Road, wo fast jede Tagestour von Auckland nach Rotorua irgendwann anhält, 230 Kilometer südlich von Tāmaki Makaurau.
Das Land gehört Te Arawa. Whakarewarewa ist eine Verkürzung von Te Whakarewarewatanga o te Ope Taua a Wahiao, das Erheben der Kriegstruppe von Wahiao, ein Name, der im achtzehnten Jahrhundert vergeben wurde. Ngāti Whakaue und Tūhourangi leben seit Generationen neben diesen Quellen, kochen in Dampfgarern und baden in alkalischen Becken. Als der Mount Tarawera im Juni 1886 ausbrach und die Pink and White Terraces zerstörte, wurden die führenden Familien von Te Wairoa vertrieben, und die Arbeit, Besuchern das thermische Land Neuseelands zu zeigen, ließ sich hier dauerhaft nieder.
Die Institution kam 1963, als das Parlament den New Zealand Māori Arts and Crafts Institute Act verabschiedete. Es schuf eine Schule statt eines Museums. Te Wānanga Whakairo bildet Schnitzer über drei Jahre in Tōtara, Pounamu und Knochen aus; Te Rito lehrt Raranga, das Weben von Harakeke zu Kete und Korowai. Die Schüler werden von ihren Iwi aus dem ganzen Land nominiert, und ihre fertigen Arbeiten stehen in Marae und öffentlichen Gebäuden weit weg von der Geysir-Ebene. Eine Tagestour von Auckland nach Rotorua durch das Reservat durchquert daher ein arbeitendes Atelier, keine Vitrine, und die Meißel sind vom Weg aus hörbar.
Die Landschaft erklärt die Architektur. Das Rotowhio Marae beherbergt Te Aronui a Rua, ein geschnitztes Versammlungshaus, dessen Poupou vor Ort geschnitten wurden. Dahinter erstreckt sich Kieselsinter in blassen, gerippten Terrassen, die Korn für Korn abgelagert wurden, während gesättigtes Wasser an der Oberfläche abkühlt. Ngāararatuatara, der Kochfelsen, enthält Becken, die heiß genug sind, um Kai zu kochen. Der Geysir Prince of Wales Feathers spielt zuerst und signalisiert zuverlässig Minuten später Pōhutu. Ein nahegelegenes Nachttierhaus züchtet den Nordinsel-Streifenkiwi bei umgekehrtem Licht. Geothermische Tagesausflüge nach Rotorua und geführte Te Puia-Erlebnisse umkreisen dieses Gelände seit mehr als einem Jahrhundert, dennoch beschreiben Tagestouren von Auckland nach Rotorua immer noch ein Tal, das geologisch und kulturell gesehen noch immer im Bau ist.
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