Aspectos destacados del tour de Auckland a Rotorua en Te Puia
Este tour de Auckland a Rotorua sigue la State Highway 1 hacia el sur a través de Waikato hasta el valle de Te Whakarewarewa, donde el géiser Pōhutu entra en erupción sobre burbujeantes pozas de barro y terrazas de sílice. Los huéspedes visitan el Instituto de Artes y Oficios Maoríes de Nueva Zelanda, observan a los talladores y tejedores trabajando, y conocen a los kiwis en la casa nocturna. La mayoría de los tickets para el tour de Auckland a Rotorua incluyen la entrada al valle geotérmico, un paseo guiado con un anfitrión local de Te Arawa y el viaje en autobús de ida y vuelta.
Pōhutu significa "gran chapoteo", y el géiser ha cumplido su palabra durante más de un siglo, lanzando agua hirviendo hasta treinta metros por encima del suelo del valle de Whakarewarewa, una o dos veces por hora, la mayoría de los días del año.
Te Puia ocupa 60 hectáreas de ese valle en 20 Hemo Road, Tihiotonga, en tierras pertenecientes al hapū Te Arawa. Ngāti Wāhiao y Tūhourangi han vivido junto a estos respiraderos durante generaciones, cocinando en cajas de vapor y bañándose en piscinas térmicas. El Instituto de Artes y Oficios Maoríes de Nueva Zelanda se estableció aquí por una Ley del Parlamento en 1963, y el valle se convirtió tanto en una escuela en funcionamiento como en un lugar de acogida. Los viajeros que llegan en un tour de Auckland a Rotorua cruzan aproximadamente 230 kilómetros de tierras de cultivo de Waikato para llegar allí; el mismo corredor utilizado por los autobuses turísticos de Auckland a Rotorua, traslados privados y los itinerarios combinados de tour de Auckland a Rotorua con Hobbiton que unen el set de rodaje de Matamata con la zona geotérmica.
Lo que llama la atención al llegar es la artesanía más que el espectáculo. Te Wānanga Whakairo, la escuela nacional de tallado en madera, forma a un pequeño grupo de estudiantes que trabajan la madera tōtara con mazo y cincel, y Te Rito, la escuela de tejido, enseña la preparación de lino harakeke, el teñido y el patrón tāniko. Su producción no es material de recuerdo; es trabajo encargado para marae en todo el país. Cerca, Te Ohaaki-a-Rahi, el complejo del marae, está presidido por una wharenui tallada cuyos maihi y amo llevan narrativas ancestrales de Te Arawa, cada figura legible para aquellos que conocen el whakapapa.
El campo geotérmico en sí es un sistema en funcionamiento, no una exhibición. El agua de cloruro alcalino sube a través de la riolita fracturada, se enfría y precipita sinterización de sílice en las terrazas pálidas alrededor de Papakura y Pōhutu. Pozas de lodo burbujean en Ngāraru. El vapor flota a través de los paseos marítimos en climas fríos y disminuye por la tarde. Una casa de kiwis nocturnos en el mismo terreno alberga aves en un programa de conservación gestionado, visible bajo luz roja.
La interpretación guiada es importante aquí porque el significado tiene varias capas: geológicas, ancestrales y contemporáneas a la vez. Los visitantes que comparen paquetes de tours de Auckland a Rotorua encontrarán que Te Puia está incluido en la mayoría de los itinerarios, desde el tour de un día de Auckland a Rotorua que regresa por la noche hasta los traslados de ida de Auckland a Rotorua utilizados por los viajeros que continúan hacia Taupō o Napier. La entrada a la experiencia guiada Te Rā cuesta 105 NZD para adultos, y el sitio abre de 09:00 a 17:00 todos los días de la semana, lo que determina cómo se programa cualquier tour de Auckland a Rotorua.
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